
La Haute qualité environnementale ou HQE est un concept datant du début des années 1990 qui a donné lieu à la mise en place de certifications " NF Ouvrage Démarche HQE(R) " délivrées par l'Association HQE reconnue d'utilité publique[1].
Elle s'adapte à des bâtiments dont la conception, la construction ou la rénovation correspondent à des normes de la qualité environnementale. Ces certifications continuent et remplacent le label Haute performance énergétique (HPE) depuis le début des années 1990. La Haute qualité environnementale a fait l'objet d'un dépôt de marque par l'Association HQE.
La " Haute Qualité Environnementale " est un ensemble de normes et de prescriptions qui s'est progressivement établi, dans la continuité du label HPE, entre divers acteurs du bâtiment, de l'environnement, des services publics de l'énergie comme l'EdF, des maîtres d'ouvrages et des organismes publics de certification (PUCA, Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie, Centre scientifique et technique du bâtiment, la FFB, et l'Association HQE).
C'est une démarche qualitative qui intègre toutes les activités liées à la conception, la construction, le fonctionnement et l'entretien d'un bâtiment (logement, bâtiment public, tertiaire ou industriel).
Encore récente et perfectible, elle converge vers l'intégration dans le bâti des principes du développement durable tels que définis au Sommet de la terre en juin 1992, et qui pourrait aussi intégrer des paramètres comme la biodiversité).[réf. nécessaire]